魚心あれば水心>>北海道を自転車で走ろう>>北海道のキツネに注意

北海道のキツネに注意 キツネとエキノコックス

　北海道に旅行に行くとキツネを見る機会は多いと思います。長年観光客などから餌をもらい、味を占めたキツネ達が人を恐れなくなり道路に出てきているからです。北海道のキツネは本州にくらべるとだいぶ人馴れしています。しかしキツネはエキノコックス症といった病気を媒介することでも知られています。この寄生虫は主にネズミなどに寄生しているが、それを捕食したキツネの糞などを経て人間に感染することもあり、これに感染すると肝臓・肺・脳などが侵され、最悪の場合は死に至ることもあります。

キツネの生態

　全長は、頭胴長60～80㎝、体重2.5～10kｇといわれている。平地から高山地帯の森林、林縁部、草原、農耕地などで、地面や斜面などに巣穴を掘って生息してます。食性はネズミ類や小型鳥類、昆虫、果実、農作物など食べ、交尾期はキタキツネが1月下旬～2月中旬、ホンドキツネが12月～2月で、いずれも妊娠期間約50日前後で、２～７の子を産む。子育ては主にメスが行うが、前年生まれの若いメスが子育てを手伝う。

エキノコックス（Echinococcus）

　エキノコックスとは、寄生性蠕虫の中の条虫類（サナダムシ）に属す野ネズミを宿主にする寄生虫で、その野ネズミを餌にしているキツネの小腸に寄生する。日本では北海道のキツネの５０％に寄生しているとされ、キツネの排泄物などからヒトが虫卵を経口摂取してしまい長期間にわたり幼虫が肝臓などに寄生し、重大なエキノコックス症が発症した場合、重い肝障害を起こす。その致死率はなんと９０％以上である。しかも感染から５～１５年の潜伏期間のうちに肝切除をしなければ完治しないという恐ろしい病気である。エキノコックス症は平成11年4月1日に施行された「感染症予防及び感染者に対する医療に関する法律」いわゆる感染症新法で診断した医師による届出が義務付けられている四類感染症に位置づけられた。

　以前は山の中にはいってキツネやその糞と遭遇しないかぎり感染しなかったのですが、最近は都市で生活している人の中にも感染する人が出ているそうです。これは森林が開発され森の中にえさが少なくなってきた事や、キツネにえさを与える人がいるので、都市部にキツネが出てきためだと言われています。私もキャンプ場でキツネが妙に近づいてくるので逃げたことがあります。

ヒトへの感染は虫卵の経口摂取

　ヒトを含め、中間宿主への感染は原因のいかんに拘らず経口的に生きた虫卵を摂取することに起因する。ヒトは終宿主ではないので、成虫が腸管に宿ることはない。感染症で気がかりなのは伝染経路であるが、ネズミからヒトへ、ブタからヒトヘエキノコックス症が伝染することはない。すなわち、食物連鎖があっても、中間宿主間では感染は成立しない。まして、ヒトとヒトが濃密に接触したとしても感染することはない。　ちなみに、イヌやキツネは終宿主であり、中間宿主ではないので、多包条虫卵を食べても感染せず、嚢胞も形成されない。

神谷正男　エキノコックス症　感染症の診断・治療ガイドラインより

対策

①キツネが人里に来ないように、生ゴミに適切に処理する。キャンプ場でも残飯はきちんと片付ける。
②キツネの糞便からの虫卵の汚染の可能性のある沢水や設備の悪い井戸水は飲まない。もしくは加熱してから飲む。キャンプ場の水も注意する。
③生で食べる野菜や果物などはよく水洗いする。
④キツネに安易に触れないこと。キツネの体表は虫卵に汚染されていることを念頭に置くべきである
⑤キツネにエサを安易に与えないこと。一度与えてしまうと、頻繁に周辺に出現しヒトと接する機会が多くなる。糞尿によるマーキングで近辺を汚染してしまう。